Códigos QR com marca: até onde se pode empurrar o design antes de deixar de ler

Um quadrado simples a preto e branco funciona na perfeição e não parece nada. Um código muito trabalhado combina com a marca e às vezes não lê de todo. Tudo o que é interessante acontece entre os dois, e a boa notícia é que as regras são mecânicas e não misteriosas: um leitor precisa de encontrar três cantos, distinguir escuro de claro e ler todos os módulos. Ficando dentro desses três requisitos, dá para marcar um código com bastante força.

Porque é que um logótipo é sequer possível

Os códigos QR transportam correção de erros Reed-Solomon — dados redundantes que permitem ao leitor reconstruir o que não consegue ver. Há quatro níveis, e são eles que definem todo o orçamento de design:

• L — recupera cerca de 7 % de danos. O mais pequeno e o mais frágil.
• M — cerca de 15 %. Boa predefinição para uso digital limpo.
• Q — cerca de 25 %.
• H — cerca de 30 %. É o que torna seguro um logótipo ao centro.

O nível H é a predefinição na Enqre exatamente por isso. Não sai de graça: mais redundância são mais módulos, por isso um código em H é visivelmente mais denso do que um código em L com os mesmos dados. Essa densidade é o preço do logótipo e de sobreviver a um rótulo riscado.

O logótipo

• Manter em cerca de um quarto da área do código, ou menos. A Enqre dimensiona um logótipo carregado para uns 25 %, com uma margem limpa aberta à volta, o que assenta confortavelmente dentro do que o nível H consegue reconstruir. Aumentar o logótipo até «ficar bem» é a maneira mais comum de estragar o próprio código.
• Centrá-lo. O meio é a zona mais segura. Os três cantos não se negoceiam — um logótipo a tocar num padrão de localização mata a leitura logo ali, seja qual for o nível de correção de erros.
• Dar-lhe fundo sólido. Um PNG transparente de traços finos pousado diretamente sobre os módulos lê-se como ruído. Uma pequena chapa opaca por trás da marca é mais limpa e mais segura.
• Simplificar. Impresso a 2 cm, um logótipo com serifas finas é papa ilegível. Usar o ícone, o monograma ou uma única letra.

Cor

• O contraste é o jogo todo. Convém procurar uma relação forte de escuro sobre claro; se ao semicerrar os olhos o padrão achatar, a câmara de um telemóvel com má luz também vai falhar. Código em meio-tom sobre fundo em meio-tom é a falha clássica.
• Módulos escuros, fundo claro. Inverter (claro sobre escuro) funciona em muitos telemóveis atuais e não nos antigos. Se a marca exigir um ar escuro, põe-se um painel claro por trás do código em vez de o inverter.
• Evitar módulos vermelhos e amarelos. As câmaras e os leitores antigos veem o vermelho quase como claro. Azuis, verdes, violetas e quase-pretos são seguros; um código amarelo sobre branco não é um código.
• Os gradientes servem, dentro de limites. Linear e radial funcionam desde que a ponta clara nunca se aproxime do fundo. Um gradiente que desmaia até quase branco num canto apagou silenciosamente esse canto.

Formas dos módulos e dos cantos

O próprio padrão pode mudar de estilo — quadrados, arredondados, pontos, versão elegante, muito arredondada — e os padrões de localização dos cantos à parte, como quadrado, ponto ou muito arredondado. É a forma mais barata de dar ao código um ar desenhado, porque muda o carácter sem tocar nos dados. Duas cautelas: os pontos são o estilo mais frágil, já que círculos separados perdem as arestas em que os leitores se agarram — não convém juntá-los a uma impressão pequena. E, ao recolorir os cantos por efeito de marca, eles têm de ficar claramente mais escuros do que o fundo; são a primeira coisa que um leitor procura e a última em que se deve experimentar.

Molduras, e porque sobem as taxas de leitura

Um código nu num cartaz é ambíguo — ninguém sabe o que faz. Uma moldura com três palavras de instrução é a alteração de maior retorno que existe, e tecnicamente não custa nada, porque a moldura vive fora do padrão. A Enqre inclui 24 modelos de moldura — de uma barra simples com chamada à ação a emblemas, faixas, autocolantes, balões de fala e pinos de mapa — mais o texto da moldura e a sua cor, com contraste automático quando se deixa a cor do texto em «auto», para que molduras claras nunca acabem com letras brancas.

Escrever a promessa, não o mecanismo: «Ver a ementa», «10 % de desconto», «Ver o guia de tamanhos». «Leia-me» não diz nada sobre o que acontece a seguir.

A zona de silêncio, de que ninguém se lembra

Quatro módulos de espaço livre de todos os lados. Não dois, e não «a moldura está perto que chegue». Os designers perdem-na constantemente: um código encostado a um bloco de cor, à borda de uma fotografia, a uma dobra, ou a sangrar para fora da página. O leitor usa essa margem vazia para localizar o código, por isso removê-la consegue reprovar um padrão tecnicamente perfeito.

Onde o design é vencido por outra coisa

Duas coisas batem a estética sempre:

• Tamanho de impressão. Cerca de um décimo da distância de leitura, com um mínimo de 2 cm para tudo o que se segura na mão. Um código bonito e pequeno demais é apenas decoração.
• Comprimento dos dados. Menos caracteres são menos módulos, logo células maiores e mais tolerantes. É este o verdadeiro argumento a favor de uma ligação dinâmica curta em vez de um endereço comprido com parâmetros de seguimento aparafusados: mesmo tamanho, padrão mais grosso.

Testar a sério

Cada alteração de design pede uma leitura verdadeira, não uma vista de olhos. Mínimo: um iPhone, um Android e um telemóvel propositadamente antigo; sobre a peça mesmo impressa, não no ecrã; à distância a que as pessoas vão realmente estar; sob a luz em que a peça vai mesmo viver. Um código que funciona na secretária a 30 cm debaixo de um candeeiro não é prova de nada.

A Enqre traz 18 modelos de design — de Classic e Mono invert a Y2K, Vaporwave e Cyberpunk — mais gradientes, estilos de módulo e de canto, carregamento de logótipo, 24 molduras, controlo da correção de erros e os modelos guardados por cada pessoa, com exportação em SVG e em PDF pronto para impressão.

Perguntas frequentes

Posso pôr o meu logótipo no meio de um código QR?

Sim, em cerca de um quarto da área ou menos, no nível de correção de erros H, e longe dos três padrões dos cantos. Acima disso, está a consumir-se a redundância que devia cobrir danos de impressão e sujidade.

Que cores se devem evitar?

Vermelhos e amarelos nos módulos — as câmaras leem-nos como claros — e qualquer par em que código e fundo estejam próximos no tom. Os códigos invertidos (claro sobre escuro) leem-se na maioria dos telemóveis atuais, mas não em todos; um painel claro é mais seguro.

Os módulos arredondados ou em pontos reduzem a fiabilidade?

Arredondados e muito arredondados são praticamente tão fiáveis como os quadrados. Os pontos são os mais fracos, porque a separação entre círculos desgasta as arestas de que os leitores dependem. Usar pontos só em tamanhos generosos, e testar num telemóvel barato.

Uma moldura ajuda ou prejudica?

Ajuda, e só ajuda, desde que a zona de silêncio fique intacta. O ganho é de comportamento: as pessoas leem quando sabem o que vão obter. A moldura fica fora do padrão, por isso não custa nada em legibilidade.