QR codes sur métal, bois, tissu et surfaces courbes

Presque tout ce qui s'écrit sur les QR codes suppose du papier. Or les codes finissent gravés sur une plaque machine, brûlés dans un objet en bois, brodés sur une casquette, imprimés sur une canette, découpés dans du vinyle sur une camionnette. Ce sont d'autres problèmes, avec un chiffre commun.

Le module est l'unité

Un QR code est une grille de petits carrés, les modules. Tout commence par distinguer un module de son voisin. La bonne question n'est donc jamais « quelle taille fait le code » mais quelle taille fait un module, et ce procédé la tient-il.

• Plus de données = modules plus petits à taille égale. Une URL longue tasse davantage de modules. Sur une surface difficile, raccourcir le lien est une amélioration physique — d'où l'intérêt d'un lien dynamique court sur l'objet.
• Chaque procédé a une plus petite marque nette. Point laser, largeur de point de couture, rayon de lame. Si le module en approche, le code se dégrade depuis les bords de chaque carré.

Métal : marquage laser, gravure

Le piège s'appelle polarité. On attend des modules sombres sur fond clair :

• Laser sur acier nu : la zone marquée fonce — sens normal.
• Laser sur aluminium anodisé : la couche colorée part et découvre le métal clair — sur anodisé noir, cela donne clair sur foncé, donc inversé. Certains lecteurs refusent. Si la pièce le permet, marquez d'abord un rectangle clair et placez-y un code foncé.

Ensuite l'éblouissement : le métal nu est un miroir qui renvoie la lampe d'atelier dans l'objectif. Un satinage autour du code ne coûte rien.

Enfin la durée : ce qui sera essuyé au solvant ou exposé aux intempéries demande une marque plus profonde.

Bois

Le bois brûle inégalement : le bois de printemps carbonise plus vite que le bois d'été, d'où des rayures de densités différentes en travers du fil. Orientez le code pour que le fil coupe les rangées en diagonale, et préférez les bois à grain fin pour les petits codes. Sur chêne et pin, voyez plus grand.

Tissu, broderie, impression

• Le fil est rond, le module carré. La broderie arrondit chaque angle, là où se joue l'identité d'un module. Les codes brodés doivent être franchement grands.
• Le tissu bouge. Sur une poitrine de t-shirt la grille se déforme. Visez les zones plates et tendues : flanc de sac, front de casquette, étiquette, ourlet de banderole.
• Lavage. La sérigraphie craque, les transferts se décollent. Pour survivre au linge, une étiquette tissée est plus sûre.

Surfaces courbes : bouteilles, canettes, tubes, stylos

Le côté éloigné se détourne de l'objectif et les modules de bord se compressent. Plus l'objet est étroit, plus la part touchée est grande.

• Gardez le code étroit par rapport au diamètre.
• Centrez-le sur la face tournée vers le client, pas près de la courbure.
• Sur les objets très étroits — stylo, câble, tube fin — le code est le mauvais outil : passez à l'emballage ou à une étiquette pendante.

Vinyle, vitrines, véhicules

• La découpe a un rayon de lame : petits modules aux angles arrondis. Préférez l'impression-découpe.
• Le verre réfléchit et a deux faces. Collé à l'intérieur, il se lit de biais, avec l'éclairage derrière le client. Film mat, et vérification à l'heure d'affluence.
• Les véhicules sont courbes et roulent. Mettez le code là où l'on s'arrête : portes arrière.
• Soleil. Cyan et magenta passent avant le noir. Dehors, un code sombre sur blanc survit des années à tout dégradé de marque ; le laminage anti-UV fait la différence entre une saison et cinq.

Ce que notre éditeur vérifie — et ce qu'il ne peut pas

Vérifiable dans le fichier : contraste par luminance et non par couleur, les deux extrémités d'un dégradé, les motifs de repérage, le logo face au niveau de correction d'erreurs.

Invérifiable : l'objet. Étalement d'encre, saignée du laser, point minimal, courbure. Exportez en SVG plutôt qu'en PNG — vecteurs propres à toute échelle — puis faites un échantillon et scannez-le : téléphone bon marché, mauvaise lumière, à bout de bras, sous l'angle réel.

Réponses rapides

• Qu'est-ce qui décide de la survie ? La taille d'un module face à la plus petite marque nette du procédé.
• Un lien plus court aide-t-il ? Oui : moins de modules, donc plus gros.
• Les codes inversés posent-ils problème ? Clair sur foncé passe sur la plupart des lecteurs, pas tous.
• Peut-on broder un QR code ? Oui, franchement grand, sur une zone tendue.
• Pourquoi échoue-t-il sur une bouteille ? La courbure détourne le bord.
• PNG ou SVG ? SVG.